L’ancien milieu de terrain de Tottenham Hotspur et de l’équipe nationale belge, Moussa Dembele, a pris sa retraite du football, rapporte HLN
Selon certaines informations, Musa Dembélé, 34 ans, a décidé de prendre sa retraite du football professionnel. L’ancien milieu de terrain de Tottenham Hotspur envisage de s’installer dans sa ville natale d’Anvers, en Belgique, où il pourra passer plus de temps avec sa famille. Dembélé a connu une brillante carrière de près de 15 ans au plus haut niveau du sport. Il s’est d’abord fait connaître en jouant pour l’AZ Alkmaar en Eredivisie néerlandaise, où sa combinaison de compétences techniques, de physique et de travail acharné a rapidement attiré l’attention de plusieurs grands clubs européens. En 2010, Dembélé a déménagé en Angleterre, rejoignant Fulham pour un montant de 5 millions de livres sterling. Au cours de trois saisons à Craven Cottage, il s’est imposé comme l’un des milieux de terrain les plus dynamiques et les plus complets de la Premier League, suscitant des comparaisons avec des légendes du jeu comme Patrick Vieira et Yaya Touré.
Les performances exceptionnelles de Dembélé lui ont valu un transfert très médiatisé à Tottenham Hotspur en 2012 pour un montant estimé à 15 millions de livres sterling. C’est à White Hart Lane qu’il a véritablement consolidé sa réputation d’être l’un des meilleurs milieux de terrain de sa génération. Sous la tutelle de managers comme André Villas-Boas, Tim Sherwood et Mauricio Pochettino, le jeu de Dembélé a atteint de nouveaux sommets. Réputé pour sa capacité à contrôler le rythme d’un match, le premier contact soyeux de Dembélé, son positionnement intelligent et son penchant pour l’inattendu ont fait de lui un élément essentiel du onze de départ de Tottenham pendant six saisons et demie. Au cours de son passage dans le nord de Londres, il a fait plus de 250 apparitions dans toutes les compétitions, marquant 10 buts et fournissant 21 passes décisives. Le style de jeu langoureux de Dembélé et sa capacité inégalée à conserver la possession sous pression lui ont valu un culte parmi les fans des Spurs, qui l’ont affectueusement surnommé le « Moose ».
Ses performances lors de grands matches contre des équipes comme le Real Madrid, Manchester City et Chelsea ont encore renforcé son statut de l’un des milieux de terrain les plus influents de la Premier League. En janvier 2019, à l’âge de 31 ans, Dembélé a pris la décision de quitter Tottenham et de se lancer dans un nouveau défi en Super League chinoise, en rejoignant le Guangzhou City FC pour un montant de transfert estimé à 5,35 millions d’euros. Malgré son âge avancé, Dembélé a continué à mettre en valeur ses capacités de classe mondiale, faisant plus de 50 apparitions pour le club chinois et l’aidant à terminer dans les hautes sphères du classement. Cependant, les rigueurs du football professionnel dans un pays étranger, associées au désir d’être plus proche de sa famille en Belgique, ont finalement conduit Dembélé à annoncer sa retraite du jeu.
Dans une déclaration publiée par l’intermédiaire de ses représentants, le milieu de terrain a exprimé sa gratitude pour le soutien qu’il a reçu tout au long de sa carrière et son enthousiasme à l’idée de commencer le prochain chapitre de sa vie. « Ce fut un parcours incroyable et je me sens incroyablement chanceux d’avoir eu l’opportunité de pratiquer le sport que j’aime au plus haut niveau pendant tant d’années », a déclaré Dembélé. « Les souvenirs que j’ai créés avec mes coéquipiers, les rires que nous avons partagés et les victoires que nous avons célébrées resteront gravés dans ma mémoire pour toujours. Mais maintenant, il est temps pour moi de me concentrer sur ma famille et sur la prochaine étape de ma vie. »
L’héritage durable de Musa Dembélé avec l’équipe nationale belge
La décision de Musa Dembélé de prendre sa retraite de l’équipe nationale belge en octobre 2019 a été un moment doux-amer pour le joueur et pour les légions de supporters dévoués de son pays. Après avoir représenté les « Diables Rouges » avec distinction pendant 13 ans, le milieu de terrain vétéran a estimé que le moment était venu de prendre du recul et de se concentrer sur les dernières années de sa carrière en club. Dembélé a revêtu le célèbre maillot belge pour la première fois en 2006, alors qu’il n’était encore qu’un jeune talent prometteur évoluant à l’AZ Alkmaar en Eredivisie néerlandaise. À l’époque, l’équipe nationale traversait une période de transition, une nouvelle génération de joueurs prenant progressivement la relève des stars de l’ère précédente.
Cependant, Dembélé s’est rapidement imposé comme un membre indispensable de l’équipe, son rythme de travail inlassable, son contrôle de balle sublime et sa capacité à dicter le rythme d’un match faisant de lui un atout inestimable au milieu de terrain. Au cours des 13 années suivantes, il deviendra l’un des piliers de l’ascension fulgurante de l’équipe nationale belge vers le sommet du football international. Lors de son passage chez les « Diables rouges », Dembélé faisait partie de la « Génération dorée », qui comprenait des talents de classe mondiale comme Eden Hazard, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku. Ensemble, ils ont guidé la Belgique vers un succès sans précédent sur la scène internationale, culminant avec une troisième place à la Coupe du monde de la FIFA 2018 en Russie, la meilleure performance du pays dans ce tournoi.
Tout au long de cette période d’excellence soutenue, le rôle de Dembélé au sein de l’équipe est resté largement méconnu, mais n’en est pas moins essentiel. Alors que ses coéquipiers les plus voyants faisaient la une des journaux avec leurs performances flamboyantes, le natif d’Anvers vaquait tranquillement à ses occupations, reliant parfaitement le jeu, brisant les attaques adverses et fournissant les bases sur lesquelles les exploits offensifs de l’équipe ont été construits. Dembélé avait une capacité exceptionnelle à lire le jeu et à anticiper le déroulement du jeu. Il se trouvait souvent au bon endroit au bon moment pour intercepter les passes, récupérer le ballon et lancer ses coéquipiers en contre-attaque. Son sens du positionnement et sa discipline tactique étaient les caractéristiques de son jeu et ont fait de lui un rouage indispensable de la machine belge bien huilée de Roberto Martinez.
Au-delà de ses contributions sur le terrain, l’influence de Dembélé sur l’équipe nationale s’est étendue bien au-delà du terrain. En tant que l’un des plus anciens hommes d’État de l’équipe, il était vénéré par ses jeunes coéquipiers pour son professionnalisme, son éthique de travail et son engagement indéfectible envers la cause. Son attitude calme et posée et sa richesse d’expérience ont assuré une présence stable dans le vestiaire, et son mentorat a joué un rôle crucial dans le développement de la prochaine génération de stars belges. Lorsque Dembélé a finalement décidé de mettre un terme à sa carrière internationale en 2019, cela a marqué la fin d’une époque pour l’équipe nationale belge. Le vide laissé par son départ était palpable, alors que l’équipe peinait à trouver un remplaçant capable de reproduire son mélange unique d’attributs et de qualités de leadership.
