L’ancien milieu de terrain de Tottenham Hotspur, Victor Wanyama, a partagé ses impressions sur les joueurs qui se sont le plus distingués lors de son passage au club du nord de Londres. Dans une interview accordée à Sky Sports, l’international kenyan a livré un aperçu de l’équipe, désignant le joueur le plus talentueux et le plus coriace qu’il a rencontré durant sa carrière chez les Spurs.
Pour Wanyama, qui a rejoint Tottenham en provenance de Southampton en 2016 et est devenu un élément clé du milieu de terrain de Mauricio Pochettino, jouer aux côtés de coéquipiers de classe mondiale était un privilège. Pourtant, deux joueurs l’ont particulièrement marqué : Moussa Dembélé, qu’il a décrit comme le joueur le plus doué, et Jan Vertonghen, qu’il considérait comme l’adversaire le plus coriace à l’entraînement.
Lorsqu’on lui a demandé d’identifier le meilleur joueur de Tottenham, Wanyama n’a pas hésité à nommer Moussa Dembélé, le milieu de terrain belge dont le talent unique a suscité l’admiration de ses coéquipiers comme de ses adversaires. « Le meilleur, c’est Moussa Dembélé », a déclaré Wanyama. « Il dépasse facilement les joueurs à l’entraînement et en match. On sait ce qu’il va faire, mais on ne peut pas lui prendre le ballon. Il est costaud et dribble bien. Dembélé est aussi l’un des joueurs les plus intelligents de l’équipe. » Ces mots font écho à un sentiment partagé par de nombreux joueurs ayant joué avec ou contre Dembélé.
Si le Belge n’a pas toujours été le buteur le plus prolifique ni le plus marquant, sa capacité à dicter le rythme des matchs et à se faufiler entre les adversaires avec une facilité déconcertante a fait de lui l’un des milieux de terrain les plus respectés de Premier League. Le mélange de force physique et de technique fluide de Dembélé signifiait que même lorsque ses adversaires anticipaient ses actions, il était quasiment impossible de le déposséder. L’admiration de Wanyama pour son ancien coéquipier souligne la haute estime que Dembélé avait dans le vestiaire, peut-être même plus que les supporters extérieurs ne le pensaient. Outre ses éloges pour Dembélé, Wanyama a identifié Jan Vertonghen, le défenseur central belge, comme le joueur le plus coriace qu’il ait eu à affronter à Tottenham.
« Quant à la robustesse, c’est Jan Vertonghen. Il a une bonne coordination. S’il joue contre vous, vous êtes sous son influence. Je suis pareil, mais je préfère ne pas parler de moi », a expliqué Wanyama. La réputation de Vertonghen comme défenseur solide, posé et fiable était amplement méritée. Connu pour son sens du placement et son calme sous pression, il a été un pilier de la défense de Tottenham pendant des années, formant un duo redoutable avec son compatriote Toby Alderweireld. Le fait que Wanyama le distingue en dit long sur la capacité de Vertonghen à dominer les duels et à influencer le déroulement des matchs.
L’affronter à l’entraînement, admet Wanyama, c’était comme être pris dans un bras de fer, la maîtrise de Vertonghen laissant peu de place à la liberté. Son commentaire révèle également une subtile compétitivité, reconnaissant sa propre ténacité sans pour autant éclipser son coéquipier. Les propos de Wanyama à propos de ses anciens coéquipiers mettent en lumière ce que beaucoup considèrent comme l’âge d’or de Tottenham sous Mauricio Pochettino. Durant cette période, les Spurs ont atteint la finale de la Ligue des champions de l’UEFA 2019, ont régulièrement évolué parmi les meilleurs joueurs de Premier League et ont produit l’un de leurs matchs les plus spectaculaires depuis des décennies.
Les réflexions de Victor Wanyama sur son passage à Tottenham Hotspur offrent aux supporters un aperçu rare de la dynamique de l’équipe durant l’une des périodes les plus glorieuses de l’histoire du club. En désignant Moussa Dembélé comme le meilleur joueur et Jan Vertonghen comme le plus coriace, Wanyama a rendu hommage à deux figures qui n’ont peut-être pas toujours été sous les feux des projecteurs, mais qui ont été essentielles à l’identité et au succès de Tottenham.
Pour les supporters, ses commentaires rappellent le talent et la compétitivité de cette équipe, bâtie non seulement sur des attaquants vedettes, mais aussi sur l’intelligence et la résilience de joueurs qui contrôlaient le jeu au milieu de terrain et en défense. Et pour Wanyama, c’était l’occasion de rendre hommage à ses collègues qui ont rendu ses années dans le nord de Londres inoubliables.
